乳化液廢水具有有機物濃度高，含油濃度高，濁度高，水量小的特點，間歇排放。乳化液廢水中有機物絕大部分來源于乳化油，因此對乳化液廢水隔油、破乳，繼而通過氣浮使油水分離，能將廢水中的COD大大降低。乳化液在使用過程中由于高溫分解、厭氧分解、雜質溶解等方式使部分油脂分解成可溶性有機物溶解于水中，該部分可溶性有機物難以通過氣浮等物理方法去除，適宜使用氧化法或生物法處理。但由于乳化液廢水水量小、間歇排放導致水質、水量波動較大以及乳化液有使用殺菌劑等原因導致生物法處理效果較差甚至難以培育微生物。因此，適宜采用氧化法去除溶解性有機物。

乳化液的形成:乳化液中添加了大量表面活性劑， 降低了體系的表面自由能， 且表面活性劑分子在油-水界面定向吸附并形成界面膜， 阻止了油滴間的相互碰撞變大，使油滴能長期穩定地存在于水中。因此，處理乳化液廢水時必須破壞其穩定性， 設法消除或減弱表面活性劑穩定乳化液的能力，以實現油水分離。

乳化液廢水特點:乳化液廢水作為一種難處理的工業廢水， 化學穩定性及污染負荷極高。相關資料顯示，乳化液廢水中油質量濃度高達15 000 ~20 000 mg/L，COD 達18 000~35 000 mg/L，BOD 達5 000~10 000 mg/L。為改善乳化液的性能，還加入大量添加劑，如油性添加劑、極壓添加劑、防銹添加劑、防霉添加劑、抗泡沫添加劑等，使得乳化液成分極為復雜，處理難度加大。